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최근 의학계에서는 현대인을 괴롭히는 만성 질환의 출발점으로 장내세균 불균형, 즉 디스바이오시스(dysbiosis)를 주목하고 있습니다.

장내 미생물 생태계의 붕괴가 단순히 소화 기능의 문제를 넘어 비만과 당뇨병, 고지혈증, 고혈압 같은 대사 증후군의 핵심 유발 원인이라는 사실이 밝혀졌기 때문입니다.

우리 장 속에는 유익균과 유해균이 끊임없이 세력 싸움을 벌이며 균형을 이루고 있습니다. 하지만 잘못된 식습관이나 스트레스, 항생제 남용 등으로 이 균형이 깨져 유해균이 득세하게 되면 장벽에 미세한 틈이 생기는 장 누수 증후군이 발생합니다.

이 틈을 통해 유해균의 독소와 노폐물이 혈관으로 흘러들어가 온몸을 도는데, 이때 유발되는 만성 미세 염증이 신진대사를 완전히 망가뜨리는 주범입니다.
이러한 장내세균 불균형은 대사 질환을 연쇄적으로 일으키는 도미노 역할을 합니다.

가장 먼저 몸의 에너지 대사를 조절하는 인슐린 호르몬의 기능을 떨어뜨려 인슐린 저항성을 유발합니다.

세포가 포도당을 제대로 흡수하지 못하니 혈당이 치솟아 당뇨병으로 이어지고, 남은 포도당은 고스란히 복부 지방으로 변해 비만을 촉진합니다.
장내 미생물의 위기는 여기서 멈추지 않고 혈관 건강까지 위협합니다.

유익균이 줄어들면 지방 대사를 조절하는 단쇄지방산 등의 대사 물질 생산이 급감하게 됩니다. 그 결과 혈액 속에 나쁜 콜레스테롤과 중성지방이 비정상적으로 쌓이는 고지혈증이 발생합니다.

탁해진 혈액과 만성 염증으로 인해 혈관 벽이 두꺼워지고 딱딱해지면, 혈액을 밀어내기 위해 압력이 높아지면서 고혈압까지 동반하게 됩니다.
결국 비만과 당뇨, 고지혈증, 고혈압은 각각 독립된 질환이 아니라 장내세균 불균형이라는 하나의 뿌리에서 자라난 줄기인 셈입니다.

따라서 눈앞의 수치만 낮추는 임시방편식 치료에서 벗어나려면, 복합유익균과 식이균형식을 통해 무너진 장내 생태계를 복원하고 만성 염증의 원인을 뿌리 뽑는 근본적인 접근이 무엇보다 중요합니다.